違和感

 「三人よれば文殊の知恵」と言われるが、菅首相と加藤官房長官と西村経済再生担当大臣の三人が休日の昨日態々首相公邸（官邸ではない）に集まって相談したそうだ。関西の一府二県に関東と同じ緊急事態宣言を出すことについてとのこと。結果的には出すことに決めたそうだが、ここからがまた不思議。連休が終わってから諮問委員会に諮って専門家の意見を聴取した上で、その他の手続きを踏んで１２日頃に発令の手順で合意、と報道されている。

これって相当違和感を覚えるが、こちらの理解の仕方が悪いのだろうか？政権幹部の緊急とは如何なる事態を指すのか全く分からない。火事のように予期せざる災害が発生したような時を緊急事態と言うのが普通だろう。火事が発生したから周囲の人に避難勧告をするのに、誰かと相談して時間を掛ける余裕はない。コロナ対策には緊急性を認めていないとしたら、「緊急」と枕に置くこと自体おかしいことになる。

コロナ対策は政治決断が必要事項だろうが、先ず医学的専門家の意見があって、それを十分聞いた上で政治家が判断しなければならないはず。昨日の報道は政治判断が先にある形で、この手順はどう考えても不思議でならない。しかし考えてみれば専門家の方も相当怪しい。連休明けに政権幹部が相談する相手は対策本部の諮問会議、我々庶民は何故か分科会と称する専門家の意見をしょっちゅう聞いている。どう違うのだろう？

対策本部の序に言えば、政府の対策本部の最高責任者は菅首相だが、自民党にも対策本部があって、こっちは下村博文政調会長が最高責任者とのこと。下村氏の場合肩書が百を超えるそうで、テレビには代理と称する武見敬三氏が頻繁に登場して、他の出演者から政府の無策を突っ込まれると「それは党の方でも既に十分議論をしていて、既に政府にも申し入れを行っているところ。」と答えるのがパターン化している。

雲の上かどうか知らないが、東京千代田区にある日本政府の最高意思決定機関は、余りにも複雑重層的で、最終的に誰が意思決定をしているのか分からないのが実態のようだ。これは先の大戦でA級戦犯のうち選ばれた７人が絞首刑を執行されたことがトラウマになっているのかもしれぬ。いざとなったら誰も責任を取らないように最初から仕組まれているので、政府からアナウンスされることが無責任に聞こえるのは当たり前だ。

聞こえるだけならまだしも、誰の目にも火が燃え広がりつつあることがはっきりしてきた現在、海外からの入国を全面的に止めるとか、国民の移動を厳しく制限するとかの思い切った決断は誰にも出来なくなっているようにしか見えない。昨年も一度書いたが、先の大戦で言えば原爆被害のような地獄を見なければ、政治家は決断できぬらしい。

年のはじめに、世界

 連日コロナに関する報道が続くのは、これがすべての国民の健康即ち生活に直結しているのでよく分かる。今日はこれを措いて別に気になっていることを書きたい。政治問題でもあり、メディア問題かもしれない。日本外交の基本方針は地球俯瞰的姿勢とかなんとか意味不明の説明がなされているが、少なくとも小生は意味が分からない。はっきりしているのはアメリカの外交方針に沿っっていることだ。

ところが、杖とも柱とも頼りにしているアメリカの外交方針が過去４年間で大きく変化、だけなら良いが孤立主義と言うか、自己中心的ご都合主義になってダッチロールしたので、日本外交も同様にダッチロール状況にあると思う。張本人のトランプ氏が失脚し、民主党バイデン氏の登場でアメリカが今後どうなるか分からないが、日本のアメリカ依存は変わらないだろうから日本も少し落ち着けばいいなと思っている。

端的に言って嘗てのような国連中心主義、多国間主義が戻れば改憲騒ぎなども収まるのではと甘い期待をしている。しかし世の中はボケ老人が考えるほど甘くはないだろう。政権交代があったからと言ってもアメリカもそう急には舵を切れまい。世界情勢はますます混乱の度を増すかもしれない。ただ一つ言えるのは多極化が進むことだけは間違い無さそうだ。素人が考えてもアメリカ、中国、EC、ロシアの４極が出来そうに見える。

日本はこの中で、当面アメリカに付き従わざるを得ないのかが気になっているところだ。話を戻すが、ロシアが極たり得るかがちょっと気になった。ソ連崩壊後のロシアは極の座を占めるには少し小さすぎないか？と疑問が湧いた。地理的な広さは広大だが、人口やGDPでは日本といい勝負だ。しかし嘗てソ連邦時代にはアメリカと張り合って世界を二分した一方の雄だ。世界に張り巡らされた人的ネットワークには無視できないだろうし、素人には伺いしれない有形無形な資源があるかもしれない。

まして日本にとっては隣国でもある。プーチン大統領の手腕に期待し、北朝鮮への影響力、中国へのある種の牽制力などを期待して、一つの極に置いておこう。何れにして世界情勢が大きく変わりそうな今後の世界に、我が政府がどのように方針を変えていけるかだ。今のところはその気配は皆無だが、それは取り敢えず措いて、問題はマスコミだ。放送局や新聞社の入社試験の実態は知らぬが、想像するに英語の達者な社員はごまんといそうだが、中国語やロシア語やEUの公式言語の使い手は少なそうだ。

テレビは政府の政策に乗せられて、しきりに中国や韓国を非難するメッセージを発信し続けている。特に韓国については酷い。文政権が国内的に苦しくなってきているのをこれ幸いとばかり叩いている。韓国人が古来外国語に長けていたことを書いた本を読んだばかりなので、余計気になる。外務大臣の外交批判をしようかと思ったが、マスコミに少し苦言を呈するにに留める。

読後感「円仁（えんにん）唐代中国への旅」 エドウィン・ライシャワー著 田村完誓訳

 副題が『入唐求法巡礼行記』の研究：読み終わるのに１ヶ月以上掛かってしまったが、実に興味深い読み物だった。副題になっている行記は昔から世界３大旅行記（他は西遊記と東方見聞録）の一つで、最も信頼性が高いと評価されている。平安時代の僧侶の円仁（実は本書を読むまで知らなかった）が最後の遣唐使節の一人として唐に渡り、仏教の勉強を志すも、当時の唐の国情の関係もあり、結果的に帰国出来たのは９年３ヶ月後のこと。この間８３８年６月博多湾志賀島出港から８４７年９月朝鮮の船で博多に帰港するまでの日記である。

本編は円仁自身が帰国後に整理して全４巻として政府に提出されたもので、原本はいつの頃か散逸し、最も古い写本（東寺本）は日記が書かれてから約四半世紀後の１２９１年に京都で兼胤という７２歳の老僧が震える手で書写したもので、これを寛円という僧が原本と対稿（多分校正と同意だろう）している。もう一つの筆写本は信濃の慧日山津金寺の長海大僧都の写本（現在池田本と称される）。著者ライシャワー氏によれば、この二つの写本の違いはほんの僅かとのこと。

本文が散逸してしまったとは言え、この記録が現在残っていることだけでもある種の感激を覚えずには居られない。原文は日本語であるのは当然だが、残念なことに、現代人でこの７万に及ぶ全語を読み下せる能力ある人はごく一部に限られるだろう。その努力をして出版にまで漕ぎ着けてくれた著者ライシャワー氏には深甚なる感謝をするばかりだ。氏は同世代の方には、日本人の奥様がおられたアメリカ駐日大使として記憶されているはず。

もともと父上がキリスト教の伝道師且つ宗教学者で戦前から日本滞在歴が長く、著者エドウィン・ライシャワー氏も１９１０年明治学院構内で誕生されたそうだ。途中で戦争があったりしたので一時アメリカに帰国されてはいるが、日本は第二の故郷に違いない。本論に入る前に前置きが長すぎるかも知らぬが、著者にどんなに敬意を表しても足りない。自分自身読書は少ししたつもりでも古典は殆ど読めていない。

読んだことはないが最古の古典と思っていたのが「源氏物語」だが、この巡礼行記に比べれば１００年以上若い。千年以上保存されている日記は立派な文芸作品だろう。

内容について少し感想を書きたい。戦後教育のせいで日本史を詳しく習っていないこともあって知らなかったが、日本は外国の文明文化を取り込むことを目的として、倭国と言ったか言われた７世紀初頭から遣隋使・遣唐使を当時世界最大の文明国であった中国に派遣を試みていたことを改めて認識したこと。日本では朝貢外交と卑下して言い習わされているが、呼び方は兎も角、当時の外交関係は極めてオフィシャルなもので円仁当時は首都長安に大使館まであったようだ。

阿倍仲麻呂は帰り船の遭難で帰国が叶わず、異国で寂しく生涯を遂げたとされているが、本当かねと思い始めている。１回数百人規模の使節団には、中国奥地のヒマラヤマまで分け入って消息を絶った親王（王子）まで居たようだ。昔の渡航者と言えば最澄に空海くらいしか思い浮かばぬ人が殆どだろうが、１０世紀以前の日本は文明の輸入に必死だったに違いない。

円仁は往路はいきなり東シナ海を横断して揚子江北方に上陸、陸路や運河を利用して様々な仏教本山で修業を重ねて（セミナーに出たり、文献絵画を複写したりだろう）最終的には都に到達している。しかし、途中で皇帝が代わり武宗になると仏教弾圧（孔子を教祖とする道教が古来の宗教だったが、インドから輸入された仏教が秩序を破壊するとの理由）が厳しくなり旅程が進まなくなる。

唐はかなり広いが、それでも地方の支配者は外交的に中央の意に沿わないことを認めることは容易でなかったようだ。それでも彼が無事帰国できたのは偏に朝鮮人（主に新羅人）のお陰によるもの。特に彼等は造船と航海術と言語に長け、円仁も文字は最初からかなり理解できたもの発音はかなり手こずり朝鮮人通訳にかなり助けられている。

唐の政府も朝鮮人を積極的に採用していたようだ。日本も新羅以前に百済や高句麗から相当数を政府に雇入、遣唐使船には通訳として相当数乗船させていたようだ。円仁は最澄空海に次いで天台宗の第３代延暦寺座主となったり、全国各地で目黒不動として知られる瀧泉寺や、山形市にある立石寺、松島の瑞巌寺を開いたとされている。

取り留めなくなってしまったが、９世紀の世界情勢と日本の外交的立ち位置、輸入文化の実態を知る上でも、とても有益だった。

悲喜劇

 首都圏では既に、やがては関西圏中京圏でも緊急事態なるものが宣言されそうだが、この宣言が何を意味するか理解することは難しそうだ。多くの人は４月に宣言された緊急宣言が記憶に残っている。全国の新型コロナウィルス感染者数が１００人を超えたからとて発出された時で、国民一人当たり１０万円支給されたことは有難かったが、全国民が驚き、緊張して自粛に入った。今回出された宣言は、どう見ても４月とは違っている。緊張感がないのは当然かも。

政府は一体国民に何を求めっているのだろう？はっきり理解できるのは、夜８時以降に飲食店に行くことは出来ませんよ、以外はなんだ？「医療体制建て直しにために大金を投じて支援を行う。」と聞いて医療関係者も一般市民も「今更お金で解決できるの？」と首を傾げるばかり。はっきりしているのは、飲食店の営業が厳しい制限を受けることだけ。今回は何故かパチンコ屋とかカラオケ屋は夜の営業時間は少し制限されるかもしれぬが、４月のほどの騒ぎにはならなそうだ。

感染者の数だけで言えば、現在は４月宣言時の７０倍を超えてすぐにでも１００倍になりそうな勢い。しかし首相曰く「我々は経験を経てこの感染症について様々なことが分かってきました。依って今回は限定的かつ集中的な手段を講じて１ヶ月以内になんとしてもこれを減少に転じようと思います。」「チョット待ってくれ、一体何が分かってきたのか教えてくれ。」世界中の専門家が長年掛かって正体を掴めずも四苦八苦している中で、ワクチン一つ開発できない国の責任者に許される発言である筈がない。

最近テレビを観ながら思わず吹き出す場面が多い。余りに荒唐無稽と言うか意味不明な発言が多いからだ。最近本当に笑ってしまったことを一つ披露すると５日から延々と続く「新型コロナウイルス対策の特別措置法改正案をめぐる政府・与党と野党の調整」がある。何が可笑しいかと言ってこれほど可笑しいことはあるまい。ここで話し合われている要点は色々あるのだろうが、中で最も問題になっているのは、特措法の実効性を高めるためと称して、「給付金と罰則をセット」を盛り込みたい政府の意向。

事業者へは百歩譲って良しとしよう、笑ってしまったのは個人へのこと。入院の要請に従わない個人に対しても行政罰として罰金を科してはどうかときた。いくら小田原評定と言っても、東京都だけでも入院したくても入院できない患者が既に東京都が用意したと言っていた４０００床のベッド数を遥かに超えて５０００人ほどに膨れ上がっているのが実態。現在の入院患者で使用しているベッドの割合７０数％とされているが、これも大インチキ。

医療崩壊が始まっていることは明白。ベッド数で解決できれば誰も苦労しない。連日増え続ける患者のケアが既に不可能になっているのだ。コロナ患者のケアが出来る医師が全国どこに何人居るかを政府は知らぬ筈は無い。これを笑わずにいられようか、正に悲喜劇だ。

波乱の年明け

 新年早々から世間に対してなんの力も無い一介の年寄りが、社会現象を偉そうにあーだこーだと云うことに嫌気が差して、日々報道されるニュースに触れないよう避けてきたが、今日は流石に我慢の限界でニュースに触れたい。ところが触れるとなるとネタが多すぎて、何を取り上げていいか分からないくらいだ。トップは世界中の報道機関が取り上げている次期アメリカ大統領が正式に決まったこと、関連して現大統領の異常な言動で首都ワシントンでの死者が出た暴動の発生だ。

日本政府は公式コメントを発していないが、アメリカの友好国首脳は揃って遺憾の意を表明している。もちろんアメリカ国内、特に議会では現大統領を罷免すべきだという声もあるようだが、任期が２週間を切っているので実現が難しそうだ。むしろツイッター社が現大統領トランプ氏のアカウントを削除するとしたことの方が意味があるだろう。なんと言っても現地時間の昨日、全国から態々ワシントンに足を運んだトランプ支持者の殆どは世間の批判に反省するどころか、行動に誇りを持っているらしい。アメリカ社会の分断の分断の亀裂が如何に深いかを思い知った。

トランプ氏の今後の行動や処遇は知る由もないが、日本で流行っている言葉に習って「自宅でおとなしく自粛してくれること」が世界平和のためだ。この騒動を見て多くの人が感じたに違いないことに一言敷衍したい。暴徒の議事堂乱入と言えば、大抵の人は１９６０年の安保騒動の際、門前の警官隊とのもみ合いで樺美智子さんが死んだ事件を思い出すと思う。アメリカの場合はこれが無く、やすやすと議事堂内に乱入できている。死亡した女性は乱入後に射殺されたことが明らかになっている。他の三人も同様だろう。

昔一度書いたような気がするが、１９７６年にTBSが主催した団体旅行でアメリカに行き、ワシントンで議事堂見学した時を思い出した。アメリカの議事堂は市民に対して極めて開放的なのだ。普段は誰でも気軽に入ってロビーに陳列されている独立宣言文者なども観ることが出来た。逆に、当時日本ではかなり開放的であった政府機関（霞が関の官庁）の方が警備が厳重で彼我の違いを面白く感じたことを思い出した。

半世紀近い昔だから今ではだいぶ異なるのだろうが、それでもやはり大分日本とは事情が違いそうだ。日本は無機質の議事堂建物を守るために多数の警官を周辺に配置したが、アメリカは現在でもそれをせず、中にいる議員を守ることを優先している。結果がシークレットサービスか他の警備関係者か知らぬが、いきなり暴徒に対して発泡して撃退行動をとったことだ。

最初に国内政府のダッチロールを取り上げようとも思ったが、結局遠い国の話に終止してしまった。日本政府批判は明日に持ち越しだ。

１割の節約

 嘘か本当かわからないが、江戸時代の昔、少し偉いお侍は財布なんか持ち歩かなかったそうだ。要するにお金は不浄なものだから、武士は金銭に執着しないというやせ我慢だったかもしれぬ。それは兎も角、昨今は地獄の沙汰も金次第ではないが、朝から晩まで何でもかんでも金次第で参ってしまう。とは言っても個人にせよ家庭にしても経済が豊かに越したことはない。幸い親戚として付き合いのあるほぼ全員が当面三度の飯に不自由は無さそうだし、余計な無駄遣いをするほどの大金持ちもいないようだ。

これは結構なことだが、読者には若い人もいるので正月に思いついたことを書きたい。どうも最近偉そうなことばかり書いて些か後ろめたいことは予め断っておく。第一は、お金は必要以上に有り過ぎると碌なことにならないこと。問題は必要性だが、もちろん個人的に差異はあろう。現役時代に先輩から聞いたのは「その時点での一年分給料の預貯金を持つこと」だった。この目安は今考えても非常に説得力がある。要するに給料の１割を毎月貯金する努力をしなさいと言うこと。

商売をしている方には当てはまらないかもしれぬが、サリーマンに取っては大事な教えだ。「お前はどうだった？」と聞かれると、恥ずかしながらサラリーマン２５年目（４７歳）で最初の会社を辞めた時に手元にあった預金は１００万円に満たなかったと思う。社会に出た当初から飲み歩き、給料の大部分が紅灯の巷に消えていった。しかし結婚後は妻に教育されてだいぶ生活態度も変わり、当時の年収も１２００万円程にはなっていた筈なので不思議だ。

その理由をよく考えて思い至ったのが親父の有り難さだ。親父に言われて４０歳になる直前に、銀行からそれこそ給料の半年分以上の借金をして、住んでいた借地を購入している。家の名義人は親父であるが、東京で地主になったことがその後の人生で大きな役を果たしてくれたと思う。この経緯だけでも詳しく書けば一編のストーリーとなるので省略する。兎も角、親父はこの息子に現金を持たせてはまずいと見抜いていたのだ。

第二は借金をしてはいけないこと。これも自分が社会に出た当初から（と言うより東京に出てきた学生時代から質屋通いをした記憶がある）借金を重ねて苦労した経験から言うのだ。自ら稼いだ金で何をしようと勝手かもしれぬが、借金だけは相手が誰でろうと絶対にしてはいけない。サラリーマンであれば、生活を切り詰める方法を工夫しなければいけない。借りた金に利子を付けて返すなんて馬鹿げたこと。生活の簡素化は生涯役に立つ。

これも商売をしている人にすれば「なんのために銀行があるのだ？」で通用しない理屈だろう。いきなり結論めくが、８０歳を超えた今思うのは、お金だとか経済は思ったほど役に立たないと言うことだ。金で健康が買えるか？否だ。金で知恵が買えるか？否だ。経済の活性化で国民の命が救えるか？全く救えない。皆同じことだ。

読後感「赤い砂」伊岡瞬著

 元来日本の小説はあまり読まない。まして警察小説や刑事物など嘘くさくて読む気にならない。ところが、新年早々２日に娘の家に招待された帰り、娘が「すごく面白いから読んでみたら。」と土産代わりに持たせてくれた。どこかの書評でタイトルは記憶に有ったが、読み始めたら本当に面白くて、自分で年末に用意してあった書物を脇に置いて一気に（と言っても３日も掛かっていいる）読んでしまった。

伊岡瞬氏という作者も初めて知った。推理小説の分野では幾つかの賞も受賞しているかなりのベテラン作家らしい。本書はいきなり文庫本で文藝春秋社から昨年末の１１月１０日に初版が発行されている。しかしこれが書き下ろされたのは１７年前の２００３年のこと。この本の醍醐味は著者の＜あとがき＞にあるが、当時どの出版社でも採用されなかったと書かれている。内容的には著者の言葉を借りれば「友人のために命がけで奔走する若き刑事の物語」になっている。

しかし正直言って、この筋書きが特に面白いかったわけはない。主人公の刑事が亡くなった友人の死因に不審を抱いて、組織の枠を外れて首になりそうながら追求していく過程で、死因と深い関係があるウィルス菌のことが浮かび上がってくる。しかもこのウィルスが、現在世界をパンデミックに陥れている新型コロナ菌と同じRNA型なのだ。この菌は勿論外国から日本に持ち込まれた設定になっていて、日本で感染者が発生する過程で事件が起きる。

推理小説なので内容についてはあまり踏み込めない。ただ感心するのは明らかに文系の著者が、当時社会異問題になっていたインフルエンザワクチンの副作用にヒントを得て、人とウィルス菌との戦いに新規性を見つけ追求したことだ。これも＜あとがき＞に述べられているが、ウィルスは未だに始末が悪くて有効な薬の開発も遅々として進まず、ワクチンも同様だ。

今回は多くのワクチンが１年足らずで開発されたように喧伝されているが、ノーベル賞を受賞された本庶佑氏が警鐘しているように、どこまで信頼できるか分からない。昨年４月１日に福岡伸一氏著の「生物と無生物のあいだ」の読後感を書いたが、この時も今もDNAとRNAとの違いが理解できたとは言い難いが、この本によって少し理解が進んだのは間違いない。何れにせよ、著者が作品に求める新規性は少し色あせていない優れた読み物と言える。