選択肢

昨夜は未だに現役で活躍を続けている友人にご馳走になった。数年前に食道癌が見つかって、治療しながらの現役５０年は敬服に値する。老人の会話の例に洩れず病気の話が多かったが、友人は話しながら熱燗をぐいぐいと飲んでいた。ひょっとするとこちらの飲酒量より彼の方が多かったかもしれない。同じ病を背負ながら元気に復活して活躍している鳥越俊太郎氏や中西礼氏のことに話が及ぶと、流石に彼等は酒はやめているようだとのこと。

てな話で、我が方も前立腺の腫瘍マーカーが上がる一方なので、医師から２度目の生体検査を薦められていると話すと「もうこの年になったら止めておいた方がいいと思うよ。あと何年も生きる予定でもしていれば別だが、結局は何かで死ぬわけだから。医薬品の進歩発達で我々が幼い頃と比べると、実に沢山の病が克服され容易に死に至らなくなり、結局残ったのが「癌」なんだから。年を取っているから進行も遅い筈だし、無理して抵抗するのは考え物だぜ。」

癌予防には早期発見が大切と言われるが、年齢を考えると自覚症状が無い癌を早期発見することが善いのか、そうでないのか。彼が言うには、食道癌は場所的に比較的発見し難く、転移の可能性が高いのが特徴らしい。転移はどこに飛ぶか分からないので彼も３か月に１回検診を続けている。一度放射線治療もトライしたが体力的ダメージが厳しいので２度と放射線治療はしないと決めている。要するにあまり無理な抵抗をせず、生活に過度な制約を課さずに残る人生を楽しむつもりのようだ。

確かに今更自分に過度の制約を課しても仕方ないかもしれない。既に禁煙は遥か昔、飲酒も程々、栄養補給と運動に休養のバランスにはそこそこ気を付けている。この上更に生体検査が本当に必要なのだろうか？彼が言うことは確かに一理ある。彼とはこの数年１年に１度くらいしか会わない。最後の燗を注文する時「俺ら、あと何回会えるかなぁ。」なんて急に言いだした。「互いに８０歳が８年先だからあと８回はゴチになりたいぜ。」と返して互いに笑ってしまった。

昔から度胸のいい男だったが相変わらずであった。