会話の無い社会

 本日は今年最後のお仕事、歯科医の定期検診。コロナ対策で予約数を絞っているのか、客数が昨年に比べると大分少ない気がする。ケアしてくれる歯科医か看護師か分からないが、これも新顔。所要時間は毎回４０分としたものだったが、これも半分程度で終わってしまった。「普段よくケアしていらっしゃるのでまた半年後で結構です。」このセリフも初めて聞いた。これまでは「３ヶ月か４ヶ月後にまた診させてください。」が常套句だったが、こちらが勝手に半年にしてただけ。

受付もこの半年で大分変わっていて、診察券をカウンターに置くと見慣れた受付嬢が「アルコール消毒と検温をお願いします。」とのこと。なるほど眼の前にそれらしき装置がある。検温は置かれた機械に手をかざすだけ、消毒はどこを押せばアルコールが出るか分からず、瞬間戸惑うと受付嬢が「手を出せば自動で消毒液が噴射されます。」とのアドバイス。診療後の精算も診察券を機械にかざして金額を確認のうえ、機械とのやり取りで精算。受付嬢とのやり取りがすっかり短くなってしまった。

毎年暮れには卓上カレンダーを貰っていたが、これも用意が無いようだ。受付で待機する客数が少ないこともあるからか、待合席に常時あった新聞雑誌は全く無くなった。歯科医とすれば投資はそれなりの物入りだったかもしれぬが、逆に合理化できたことも少なくないだろう。どちらにせよ前から繁盛していたからすぐ元を取ってお釣りが来るだろう。

他人事ではなくてこちらも今年はコロナのせいで不愉快なことは多かったが、学んだことも多いとしなければならぬだろう。どれだけ身についたか分からぬが、我慢と辛抱が一番かな。今日の歯科医でもそうだが、とにかく無駄なおしゃべりというものが無い世界に放り込まれてしまった。馴染みの店で食事をする時のほんの二言三言が唯一の救いだから容易じゃない。

明日は１年ぶりで友人と会食する約束がある。前回会食したのは別の友人とだが９月の初め、ここからでも３ヶ月ぶりだ。時節柄遅くまではいけないだろうが、それでも２時間位はゆっくり話ができそうなので楽しみだ。