信濃の国

 高校同期生の友人が、グループメールで長野県の教育事情に関して、実に興味深い歴史的な資料を送ってくれた。長野県には「信濃の国」なる県歌があり、おそらく今でも殆どの県民はそれを歌うことが出来ると思う。詩の歴史を紐解くと次のように書かれている「明治３２年(１８９９年)長野師範学校(現在の信州大学教育学部)の浅井洌先生が小学生向けに詞を作り、翌年同じ学校の音楽の北村季晴先生が作曲しました。」しかし長野県は広く、この歌ができた後、戦後にかけても何度も分県運動が起きた。

昭和２３年に県会でその議論が起きた時、議会の何処からかこの歌の斉唱が起きて沙汰止みになったと伝えられている。よく出来た話だが、そのくらい長野県人は纏まりが無いとも言える。しかし歌そのものは昭和４３年、県歌に制定された。現在でも長野県が教育県との評価がある一方で、県民の団結力の無さがあるのは事実だろう。

少し前書きが長くなったが、友人が送ってくれた資料からその理由の一端が伺えたような気がするので、今日はそのことで書きたい。

資料によると明治初年、日本は約３００の藩が存在してたとのこと。これを政府が今で言うところの行政改革を実行して府藩県三治制をとることになった。この時長野県は１４の藩と他に旗本領１３ヶ所、諏訪大社や善光寺などの寺社領が４と合計１８の行政区画になった。石高が信州全体で約８０万石。ご承知のように長野県は南北が非常に長い、維新直後には、その４割が伊那地方に偏在して、行政簡素化のためにさいしょに「伊那県」が出現する。

それにやや遅れて北信も纏まり、「中野県」となって信州は２分された形で近代の行政組織が確立。時に事実上の長官として政府から派遣されたのが伊那県は旧薩摩藩士の永山盛輝、中野県は高石和道の二人。資料は南信中心に書かれているが、永山氏は小学校建設に力を注ぎ、政府から学制が発布された明治４年には既に２８の小学校が、翌年明治５年には５８校、６年には７８校というスピードで進み、南信児童の識字率は急速に高まっていく。

もちろん、北信の中野県でも同様の努力はあっただろうと推測するが、南信中心の資料だったのではっきりは分からない。兎も角、現在では南信には新幹線も通らず、都会の文明から北信に比べて伝達速度に少しばかりの差があるように思われがちだが、維新直後は南のほうが産業も盛んで、文明快化も早かったようだ。南と北の県民には１世紀半前のコンプレックスと、現代のそれが複雑な影を落としてるのかも知れぬ。