経年劣化

 立夏のこどもの日、昼まで雨は降っていなかったが、正午を過ぎると雨も降り始めた。正午の天気予報では風速７．８メートルと言っていたが、風が唸りながら吹き荒び、家屋ががたぴし言ってるのでもっと強く感じる。何れにしても荒れ模様の天気になった。昨夜は友人の仮通夜、一緒に行く友人との待ち合わせ時刻を間違えて迷惑を掛けてしまった。３：１５分を直前になって３：４５分と勘違いして家で悠然としていたら、友人から電話が来て我に返ったご粗末。

最近似たような勘違いや、物忘れが多すぎる。家内が亡くなって以来石油ストーブは使用をやめて、一応ガスと電気だけにしているが、それでもスイッチの消し忘れは頻繁にある。ガスは毎晩、元で切っているが、電気はそうはいかない。朝起きて、昨夜消すべきスイッチを切っていなかったなんてことがザラになってきた。こういった頭の働きとは別に外形的肉体の衰えも相当進んでいる。一昨日娘と行った里山ハイキング、疲れが出ないよう優しいコースにしたつもりが、今日になってふくらはぎの筋肉痛が酷くなってきている。

原子力発電所には耐用年数について、それこそ第一人者だった故高木仁三郎氏は次のよう言っている。「日本の原発は平均寿命は１６年あたりの所にあって、１６年だとトラブルを起こすことが意外と少なく、運転年数が２０年以上になると、トラブルがみられるようになってきます。」理由は圧力容器の脆化だけでなく、延長数千キロに及ぶとされるパイプや電線、それを繋ぐ数万のボルトやナット。これらに小さな事故が起き始め、一つ一つのうちは良いが、これが重なると大事故にになりかねないと警告を鳴らしていた。

人体は原発なんかと比較にならないほど複雑な構造だ。それは水耕栽培されているような数十兆個の細胞で構成されるが、これがどのようなリズムになっているか分からないが、新陳代謝に依って何日かで全部が置き換わるそうだ。毎朝同じ顔を鏡で見ているが、今朝の己は１週間前とは別人かもしれぬ。話が余計なところに飛んでしまったので戻したい。人であれ、ウイルスであれ、一定の数が集合すれば、小生のようなへそ曲がりが必ず現れて、規則の基づいた行動を取らない者や物が必ず出現する。

一個や二個の異物は簡単に排除されたりするだろうが、ある日これが複合化されるととんでもないことに成りかねない。理屈は分かるが、これを医薬品で防御するのは至難かも知れぬ。現れ始めている我が身の経年劣化現象、どのようにくい止めるべきか？やっぱり医者に聞くべきだという友人もいる。医者に行くなら自分が感じ始めている肉体の劣化現象を上手に説明する必要がある。第一、医者は脳の専門家、消化器の専門家、循環器の専門家などに分かれているのもややこしい。我が身も心配な腎臓病で最近入院した友人が言った。「医者の言うことを全部聞たら、食う物が無くなってしまいました。」となると、座して天命を待つしか無いか。